Wie viele Eier legen Pfeilgiftfrösche?

Pfeilgiftfrösche sind im Vergleich zu vielen anderen Amphibien keine Tiere, die Hunderte oder sogar Tausende Eier auf einmal produzieren. Stattdessen legen sie meist vergleichsweise kleine Gelege, um die sich anschließend häufig eines oder beide Elterntiere kümmern.

Wie viele Eier ein Pfeilgiftfrosch legt, hängt dabei stark von der jeweiligen Art ab. Während einige kleine Pfeilgiftfrösche nur ein oder wenige Eier pro Gelege produzieren, können größere und besonders produktive Arten Gelege mit mehreren Dutzend Eiern absetzen.

Eine allgemeine Zahl für alle Pfeilgiftfrösche gibt es deshalb nicht.

Wie groß ist ein Gelege bei Pfeilgiftfröschen?

Je nach Art kann ein Gelege von einem einzelnen Ei bis zu mehreren Dutzend Eiern reichen.

Das ist eine enorme Spannweite, die mit den unterschiedlichen Fortpflanzungsstrategien der Pfeilgiftfrösche zusammenhängt.

Einige Arten produzieren relativ große Gelege und transportieren später mehrere Kaulquappen gleichzeitig zu geeigneten Gewässern. Andere Arten legen nur wenige Eier und verteilen die daraus entstehenden Kaulquappen einzeln auf kleine Wasserstellen.

Die reine Anzahl der Eier sagt deshalb zunächst wenig darüber aus, wie erfolgreich sich eine Art vermehren kann.

Epipedobates anthonyi kann sehr große Gelege produzieren

Zu den Pfeilgiftfröschen mit vergleichsweise großen Gelegen gehört Epipedobates anthonyi.

Bei dieser Art können mehr als 20 Eier in einem einzigen Gelege vorkommen. Besonders große Gelege können sogar in Richtung 30 Eier gehen.

Das passt auch zu der Fortpflanzungsstrategie der Art. Nach dem Schlupf kann das Männchen zahlreiche Kaulquappen gleichzeitig auf seinem Rücken transportieren und anschließend in einer geeigneten Wasserstelle absetzen.

Bei meinen eigenen Epipedobates anthonyi konnte ich während produktiver Phasen ungefähr alle zwei bis drei Wochen beobachten, dass neue Kaulquappen in den Wasserteil des Terrariums gebracht wurden.

Dadurch kann ein gut reproduzierendes Paar innerhalb relativ kurzer Zeit eine erstaunliche Anzahl an Kaulquappen produzieren.

Allerdings bedeutet ein Gelege mit beispielsweise 20 Eiern natürlich nicht automatisch, dass daraus auch 20 Jungfrösche entstehen.

Dendrobates legen meist kleinere Gelege

Bei verschiedenen Dendrobates fallen die Gelege im Vergleich zu Epipedobates anthonyi deutlich kleiner aus.

Bei Arten wie Dendrobates leucomelas, Dendrobates auratus oder Dendrobates tinctorius besteht ein Gelege häufig nur aus wenigen Eiern.

Bei Dendrobates leucomelas kann man beispielsweise mit etwa 6 Eiern pro Gelege rechnen. Auch bei meinen eigenen Tieren bestehen die gefundenen Gelege nicht annähernd aus den Mengen, die bei Epipedobates anthonyi möglich sind.

Dafür können die Tiere während einer produktiven Phase wiederholt neue Gelege produzieren.

Auch hier gilt allerdings: Die tatsächlich beobachtete Gelegegröße kann von Tier zu Tier und selbst beim gleichen Weibchen von Gelege zu Gelege schwanken.

Ranitomeya produzieren besonders kleine Gelege

Noch einmal anders sieht es bei vielen kleinen Arten der Gattung Ranitomeya aus.

Hier bestehen Gelege häufig nur aus wenigen Eiern. Zwei oder drei Eier können bei verschiedenen Arten bereits ein vollkommen normales Gelege darstellen.

Das hängt auch mit einer anderen Strategie bei der Aufzucht der Kaulquappen zusammen.

Während beispielsweise ein Epipedobates anthonyi-Männchen zahlreiche Kaulquappen gleichzeitig transportieren kann, werden bei verschiedenen Ranitomeya einzelne Kaulquappen in kleinen Wasseransammlungen abgesetzt.

Gerade Bromelien spielen dabei bei vielen Arten eine wichtige Rolle. In deren Blattachseln befinden sich nur kleine Wassermengen, sodass eine große Zahl gemeinsam abgesetzter Kaulquappen dort ohnehin problematisch wäre.

Statt möglichst viele Nachkommen gleichzeitig zu produzieren, investieren diese Arten stärker in eine kleine Anzahl von Nachkommen.

Und wie sieht es bei Oophaga aus?

Auch bei Oophaga sind die Gelege vergleichsweise klein.

Hier wird besonders deutlich, warum man die Anzahl der Eier nicht isoliert betrachten sollte. Nach dem Schlupf werden die Kaulquappen einzeln in geeignete kleine Wasserstellen transportiert. Anschließend besucht das Weibchen die Kaulquappen regelmäßig und versorgt sie mit unbefruchteten Nähreiern.

Die Eltern investieren damit erheblich in einzelne Nachkommen.

Ein riesiges Gelege wäre für diese Fortpflanzungsstrategie weder notwendig noch besonders sinnvoll.

Damit stehen Arten wie Oophaga am anderen Ende des Spektrums zu einem Pfeilgiftfrosch wie Epipedobates anthonyi: wenige Eier und eine sehr intensive weitere Versorgung der daraus entstehenden Kaulquappen.

Warum unterscheiden sich die Gelegegrößen so stark?

Die Unterschiede sind Teil verschiedener Fortpflanzungsstrategien.

Dabei spielen unter anderem die späteren Aufzuchtbedingungen der Kaulquappen eine Rolle.

Eine Art, deren Kaulquappen gemeinsam in einem größeren Gewässer aufwachsen können, kann eine größere Zahl von Larven gleichzeitig produzieren und transportieren.

Bei Arten, deren Kaulquappen einzeln in winzigen Wasseransammlungen abgesetzt werden, sind dagegen kleine Gelege sinnvoll.

Hinzu kommt die weitere elterliche Fürsorge. Je mehr Aufwand die Eltern nach der Eiablage in einzelne Nachkommen investieren, desto stärker kann die Anzahl gleichzeitig produzierter Nachkommen begrenzt sein.

Pfeilgiftfrösche zeigen damit sehr schön, dass mehr Eier nicht automatisch die bessere Fortpflanzungsstrategie darstellen.

Ist jedes Gelege gleich groß?

Nein. Auch bei einem einzelnen Weibchen kann die Anzahl der Eier schwanken.

Ein Weibchen, das einmal ein Gelege mit einer bestimmten Anzahl Eier produziert hat, muss beim nächsten Mal nicht wieder exakt dieselbe Menge legen.

Dabei können verschiedene Faktoren eine Rolle spielen:

Alter des Weibchens
körperliche Kondition
Futterversorgung
zeitlicher Abstand zum vorherigen Gelege
Haltungsbedingungen
individuelle Unterschiede

Gerade bei jungen Weibchen können die ersten Gelege außerdem kleiner oder weniger erfolgreich sein.

Deshalb sollte eine typische Gelegegröße immer als Orientierungswert verstanden werden und nicht als Zahl, die bei jedem Gelege erreicht werden muss.

Aus zehn Eiern werden nicht automatisch zehn Kaulquappen

Bei der Planung einer Zucht ist außerdem wichtig, zwischen gelegten Eiern und tatsächlich entwickelten Kaulquappen zu unterscheiden.

Nicht jedes Ei entwickelt sich erfolgreich.

Einzelne Eier können beispielsweise unbefruchtet bleiben oder während der Entwicklung absterben. Auch Verpilzungen können auftreten. Entsprechend können aus einem Gelege mit zehn Eiern am Ende deutlich weniger als zehn gesunde Kaulquappen entstehen.

Das ist zunächst nicht ungewöhnlich.

Interessanter als die reine Anzahl gelegter Eier ist deshalb langfristig die Frage, wie viele davon sich regelmäßig erfolgreich entwickeln.

Viele Eier bedeuten nicht automatisch viele Jungfrösche

Noch größer wird der Unterschied, wenn man nicht nur bis zum Schlupf, sondern bis zum fertigen Jungfrosch schaut.

Zwischen Ei und abgabefähigem Jungtier liegen mehrere Entwicklungsphasen:

Ei → Embryo → Kaulquappe → Metamorphose → Jungfrosch

In jeder dieser Phasen können Tiere verloren gehen.

Ein produktives Epipedobates anthonyi-Paar kann deshalb zwar theoretisch eine sehr große Zahl Eier und Kaulquappen produzieren. Die tatsächliche Zahl erfolgreich aufgezogener Jungfrösche kann aber wesentlich geringer ausfallen.

Umgekehrt kann eine Art mit sehr kleinen Gelegen durch eine hohe Überlebensrate ihrer wenigen Nachkommen ebenfalls erfolgreich sein.

Für die praktische Zucht ist die Gelegegröße deshalb nur ein Teil der Rechnung.

Wie viele Eier sind normal?

Eine ungewöhnlich kleine Anzahl Eier muss nicht sofort auf ein Problem hinweisen.

Zunächst sollte immer berücksichtigt werden, welche Art gehalten wird. Drei Eier wären bei einem großen Epipedobates anthonyi-Gelege wenig, können bei einer kleinen Ranitomeya dagegen vollkommen normal sein.

Auch einzelne ungewöhnlich kleine Gelege sind nicht automatisch problematisch.

Erst wenn sich die Gelegegröße dauerhaft deutlich verändert oder gleichzeitig andere Auffälligkeiten auftreten, lohnt es sich, beispielsweise Kondition, Ernährung, Supplementierung und Haltungsbedingungen genauer zu betrachten.

Fazit

Wie viele Eier Pfeilgiftfrösche legen, hängt stark von der jeweiligen Art und ihrer Fortpflanzungsstrategie ab.

Während einige Arten nur ein oder wenige Eier produzieren, können besonders produktive Arten wie Epipedobates anthonyi mehr als 20 und teilweise um die 30 Eier in einem einzigen Gelege ablegen.

Dazwischen liegen Arten wie verschiedene Dendrobates, deren Gelege häufig aus einigen wenigen Eiern bestehen.

Die unterschiedliche Gelegegröße hängt eng mit der weiteren Brutpflege zusammen. Manche Arten transportieren zahlreiche Kaulquappen gemeinsam zu geeigneten Gewässern, während andere einzelne Kaulquappen in winzigen Wasserstellen absetzen und teilweise anschließend weiter versorgen.

Deshalb gilt auch bei Pfeilgiftfröschen: Die Zahl der Eier allein sagt wenig über den späteren Zuchterfolg aus.

Entscheidend ist letztlich, wie viele Eier sich erfolgreich zu Kaulquappen entwickeln und wie viele dieser Kaulquappen schließlich als gesunde Jungfrösche an Land gehen.