Wann werden Pfeilgiftfrösche geschlechtsreif?

Wer junge Pfeilgiftfrösche kauft oder selbst Nachzuchten aufzieht, stellt sich früher oder später die Frage: Wann werden Pfeilgiftfrösche eigentlich geschlechtsreif?

Eine allgemeingültige Antwort gibt es darauf leider nicht. Der Zeitpunkt unterscheidet sich zwischen den Arten und kann auch innerhalb einer Art von Tier zu Tier variieren. Dazu kommt ein weiterer wichtiger Punkt: Männchen und Weibchen müssen nicht gleichzeitig ihre Geschlechtsreife erreichen.

Gerade bei den Männchen lässt sich die Entwicklung häufig schon früh beobachten, denn bei vielen Arten beginnen sie bereits in relativ jungem Alter zu rufen.

Wann beginnen männliche Pfeilgiftfrösche zu rufen?

Der Ruf ist bei vielen Pfeilgiftfröschen eines der eindeutigsten Merkmale eines Männchens. Je nach Art können die ersten Rufe bereits deutlich vor dem ersten erfolgreichen Gelege auftreten.

Bei meinen eigenen Nachzuchten von Epipedobates anthonyi haben die ersten Männchen beispielsweise bereits im Alter von ungefähr sechs Monaten angefangen zu rufen.

Auch bei meinen Dendrobates leucomelas konnte ich schon bei relativ jungen Tieren Rufe beobachten. Das genaue Alter kann ich hier allerdings nicht bestimmen, da es sich nicht um eigene Nachzuchten handelte. Laut Verkäufer stammten die Tiere aus dem Oktober des Vorjahres. Ich habe sie Ende April übernommen und spätestens Anfang Mai riefen bereits alle vier Männchen. Sie dürften zu diesem Zeitpunkt also ungefähr sechs bis sieben Monate alt gewesen sein.

Das deckt sich zumindest teilweise mit Erfahrungen anderer Halter. Für Dendrobates leucomelas werden beispielsweise erste Rufe männlicher Tiere ab ungefähr sechs bis acht Monaten beschrieben.

Bei Epipedobates anthonyi finden sich dagegen auch deutlich spätere Angaben. DendroBase nennt für den Beginn des Rufens etwa zehn bis elf Monate. Meine eigenen Tiere waren damit erheblich früher dran.

Solche Unterschiede zeigen bereits, warum Altersangaben zur Geschlechtsreife bei Pfeilgiftfröschen eher als Orientierungswerte und nicht als feste Termine verstanden werden sollten.

Rufen bedeutet nicht automatisch erfolgreiche Zucht

Wichtig ist außerdem die Unterscheidung zwischen dem ersten Sexualverhalten eines jungen Männchens und einem vollständig etablierten Zuchtpaar.

Ein junges Männchen kann bereits rufen und damit auch relativ eindeutig als Männchen bestimmt werden. Daraus folgt aber nicht automatisch, dass eine Gruppe gleichaltriger Tiere bereits erfolgreich Nachwuchs produzieren wird.

Gerade die Weibchen benötigen bei vielen Arten länger.

Bei Dendrobates leucomelas werden beispielsweise erste Rufe der Männchen ab etwa sechs bis acht Monaten beschrieben, während für Weibchen ungefähr zehn bis vierzehn Monate bis zur Geschlechtsreife genannt werden. DendroBase gibt für die Geschlechtsreife der Art insgesamt einen etwas konservativeren Zeitraum von 12 bis 18 Monaten an.

Auch bei Epipedobates anthonyi zeigt sich diese zeitliche Verschiebung: Dort werden erste Rufe der Männchen mit etwa zehn bis elf Monaten beschrieben, während Weibchen erst mit ungefähr 13 bis 14 Monaten die ersten Gelege produzieren sollen. Bei meinem eigenen Nachzucht-Weibchen hat es ebenfalls etwa 12 bis 13 Monate bis zum ersten Gelege gedauert.

Nach meinen eigenen Beobachtungen passt zumindest das grundsätzliche Muster gut: Die Männchen machen deutlich früher auf sich aufmerksam als die Weibchen.

Wann werden die Weibchen geschlechtsreif?

Bei Weibchen ist der Zeitpunkt wesentlich schwieriger festzustellen.

Ein rufendes Männchen liefert dem Halter ein ziemlich offensichtliches Signal. Bei einem heranwachsenden Weibchen gibt es dagegen keinen vergleichbar eindeutigen Zeitpunkt, an dem sich sagen lässt: Ab heute ist dieses Tier geschlechtsreif.

Mit zunehmendem Alter können sich bei manchen Arten zwar Unterschiede im Körperbau zeigen. Wirkliche Sicherheit bringt aber häufig erst das Fortpflanzungsverhalten beziehungsweise das erste Gelege.

Und selbst das erste Gelege muss noch lange keine erfolgreiche Nachzucht bedeuten.

Bei verschiedenen Arten wird beschrieben, dass die ersten Gelege junger Tiere noch von schlechter Qualität sein können. Für Dendrobates leucomelas nennt DendroBase beispielsweise häufiger verpilzende erste Gelege. Bei Epipedobates anthonyi werden ebenfalls minderwertige, unbefruchtete oder verpilzende erste Gelege beschrieben.

Die biologische Entwicklung endet also nicht schlagartig mit einem bestimmten Geburtstag.

Wie lange dauert es bei verschiedenen Pfeilgiftfröschen?

Die Unterschiede zwischen Arten können beträchtlich sein. Hinzu kommt, dass verschiedene Quellen selbst für dieselbe Art unterschiedliche Angaben machen.

Für Dendrobates leucomelas werden in der Terrarienhaltung beispielsweise ungefähr 6–12 Monate genannt, wobei insbesondere die Männchen früh rufen können und Weibchen meist später folgen. Andere Quellen setzen die Geschlechtsreife eher bei 12–18 Monaten an.

Für Dendrobates tinctorius beschreibt eine wissenschaftliche Veröffentlichung, dass Tiere in Gefangenschaft bis zu etwa 18 Monate benötigen können, um die Geschlechtsreife zu erreichen. Für Tiere im natürlichen Lebensraum fehlen dagegen verlässliche Angaben zum entsprechenden Alter.

Auch bei anderen Arten können Größenentwicklung und individuelle Kondition eine wichtige Rolle spielen. Bei Phyllobates terribilis wird beispielsweise beschrieben, dass die Geschlechtsreife stärker mit der erreichten Körpergröße als mit einem ganz bestimmten Alter zusammenhängt; entsprechende Größen werden dort typischerweise ungefähr mit 18 Monaten erreicht.

Schon diese Beispiele zeigen: „Pfeilgiftfrösche werden mit X Monaten geschlechtsreif“ wäre eine zu starke Vereinfachung.

Wovon hängt die Geschlechtsreife ab?

Neben der Art spielt die individuelle Entwicklung eine entscheidende Rolle.

Ein gut wachsendes Tier kann sich schneller entwickeln als ein gleichaltriges Tier, das langsamer wächst. Ernährung, Futterversorgung und die allgemeinen Haltungsbedingungen beeinflussen die körperliche Entwicklung ebenfalls.

Deshalb halte ich es auch für wenig sinnvoll, bei jungen Pfeilgiftfröschen ausschließlich anhand des Alters möglichst schnell eine Zucht starten zu wollen.

Das gilt besonders für Weibchen. Die Produktion von Eiern kostet Energie und Nährstoffe. Ein Tier sollte zunächst selbst eine gute körperliche Entwicklung erreichen, bevor eine regelmäßige Fortpflanzung das Ziel der Haltung wird.

Geschlecht erkennen und Geschlechtsreife sind nicht dasselbe

Gerade beim Kauf junger Pfeilgiftfrösche werden zwei Fragen gerne miteinander vermischt:

Kann ich das Geschlecht bereits bestimmen?

und

Kann sich das Tier bereits erfolgreich fortpflanzen?

Ein junges Männchen kann durch seine ersten Rufe bereits relativ eindeutig sein, obwohl eine erfolgreiche Zucht mit gleichaltrigen Tieren noch nicht zu erwarten ist.

Umgekehrt kann es bei Weibchen erheblich länger dauern, bis eine sichere Geschlechtsbestimmung möglich ist.

Das ist auch einer der Gründe, weshalb junge Pfeilgiftfrösche häufig unbestimmt abgegeben werden. Bei sehr jungen Tieren wäre eine sichere Geschlechtsangabe schlicht unseriös.

Ab wann kann ich mit Nachwuchs rechnen?

Wer eine Gruppe junger Pfeilgiftfrösche kauft, sollte deshalb nicht damit planen, nach einer bestimmten Anzahl von Monaten automatisch die ersten Kaulquappen zu haben.

Erste Rufe sind ein spannendes Zeichen dafür, dass die Tiere erwachsen werden. Danach können aber noch Monate vergehen, bis beide Geschlechter ausreichend entwickelt sind und tatsächlich erfolgreiche Gelege entstehen.

Selbst anschließend können die ersten Zuchtversuche erfolglos bleiben.

Bei meinen eigenen Tieren sehe ich die ersten Rufe deshalb vor allem als Beginn einer neuen Entwicklungsphase und nicht als festen Startpunkt der Zucht.

Bei Epipedobates anthonyi konnte ich erste Rufe bereits ungefähr mit sechs Monaten beobachten. Meine jungen Dendrobates leucomelas riefen ebenfalls spätestens mit ungefähr sechs bis sieben Monaten. Bis aus einem jungen rufenden Frosch beziehungsweise einer jungen Gruppe ein zuverlässig reproduzierendes Zuchtpaar oder eine Zuchtgruppe wird, kann es jedoch deutlich länger dauern.

Fazit

Pfeilgiftfrösche erreichen ihre Geschlechtsreife je nach Art und individueller Entwicklung zu unterschiedlichen Zeitpunkten. Bei einigen Arten können männliche Tiere bereits im Alter von ungefähr einem halben Jahr mit dem Rufen beginnen, während Weibchen häufig deutlich länger für ihre Entwicklung benötigen.

Das erste Rufen sollte dabei nicht mit einer vollständig erreichten Zuchtreife der gesamten Gruppe gleichgesetzt werden.

Statt sich auf einen bestimmten Monat festzulegen, lohnt es sich daher, Alter, körperliche Entwicklung und Verhalten gemeinsam zu betrachten. Besonders bei jungen Weibchen ist Geduld sinnvoll – und letztendlich zeigen häufig erst Balz, Gelege und erfolgreiche Befruchtung, dass aus den Jungtieren tatsächlich erwachsene Zuchttiere geworden sind.